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ニュージャージー州、ニューアーク。ある夜、警察の検問に止められた１台のトラック。運転席には負傷し、女装した男。荷台には十数匹の犬。夜中の２時に緊急事態で呼び出された精神科医のデッカーは、9ヵ月の息子を母に預け、仕事場へ向かった。拘置所では、女装した被疑者を“どちら側”に入れるのか迷い、デッカーを頼ってきたらしい。“ドッグマン”と呼ばれるその男は、人間よりも犬を愛していると言い、「美しいけど虚栄心がなく、強くて勇敢だけど驕（おご）らない。人間の美徳はすべて持っている。でも1つだけ欠点がある。それは人への忠誠心」と、半生を語り始めた…。男の名はダグラス。父は暴力がすべての人で、闘犬で生計を立てていたが犬を愛してはおらず、楽しかった唯一の思い出は、ヨーロッパのレコードを聞きながら料理をする母の姿だけ。9歳の頃、飢えた犬たちに食べ物をあげようと、ポケットに肉を隠し持っていたことを兄に告げ口され、激怒した父に家から追い出され犬小屋へ入れられてしまう。しばらくして、母は少しの缶詰をダグラスに渡し、家を出てしまう。母が逃げたのはダグラスのせいだと更に頑なになった父は、犬小屋には近寄ることがなかったが、ある日、産まれた子犬を奪おうと銃を持ちだした。抵抗するダグラスに父が発砲。指を失ったダグラスは、犬小屋の横の納屋にあった雑誌に掲載されたパトカーを犬のモビーに見せ、銃で吹き飛ばされた指を渡すよう伝える。モビーは犬小屋を抜け、街角に止まっていたパトカーに血だらけの指を見せる。父と兄が捕まり、自由の身になったダグラスだったが、跳ね返った銃弾に脊髄をやられていた。銃弾の位置が微妙で、医者が皆摘出をためらったため、1歩歩くごとに髄液が漏れるキケンがあり、その日から両足に装具を付け車椅子で生活することになった。刑期20年を言い渡された父は自殺。兄は刑期12年のところを模範囚で8年後出所。釈放された日には、律義なポリーが後をつけ、仲間の犬と共に兄を襲った。養護施設を転々とし、友達もできず孤独だったダグラスだが、1度だけ恋をしたことがあった。演劇クラスで芝居を教えているサルマという年上のその女性は、太陽のように明るく、ダグラスにシェークスピアの素晴らしさや、メイクを教えてくれた。舞台の上で演じているときは、生きている実感があり、自分自身を表現することができた。しかし、楽しく幸せな日々もすぐに去り、サルマはボストン郊外の劇団に行くため目の前からいなくなってしまった。また独りになったダグラスだったが、通信コースで大学に行き、生物学の学位をとった。ドッグシェルターで働くようになって数年後、大きな劇団に移りブロードウェイで活躍しているサルマを新聞記事で見つけ、勇気をかき集めて会いに行くと、彼女は演出家のブラッドリーと結婚し幸せそうにしていた。車椅子姿の自分が同情以外を期待していたことがすごくマヌケに思え、自分自身に失望し自暴自棄になったが、そんな時も犬たちのダグラスへの愛は誠実で純粋だった。しばらくして、役人がシェルターへやってきて、州の赤字がひどく、経費削減の一環としてこの施設への支援を打ち切り閉鎖するという。閉鎖の朝、シェルターにはダグラスも犬たちも見当たらなかった。

DOGMAN ドッグマン

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