1798年の「エジプト遠征」では、29歳の少将ナポレオンが4万の兵を率いてエジプトのアレクサンドラに上陸。マムルーク軍に勝つものの、イギリスとオーストリアがフランスを攻撃しようとしていて、しかも妻ジョゼフィーヌが浮気していることを側近から知らされたこともあって慌ててフランスに帰国。“敵前逃亡”という不名誉な形になってしまった。 1805年、戴冠式の1年後に起こった「アウステルリッツの戦い」では地の利を生かして、敵を雪原におびき寄せる。実はその雪原は氷の張った湖に雪が覆い被さったもので、そこに大砲を撃ち込み、湖に引きずりこむという作戦を成功させる。この自然の厳しさと戦いの激しさを表現した映像が素晴らしく、「第96回アカデミー賞」では視覚効果賞にノミネートされた。 ほかにも、1812年のロシアでの「ボロジノの戦い」では、60万人もの兵を率いて進軍するものの、両軍ともに大きな被害を出し、ロシアの厳しい寒さによって飢えや病も蔓延。フランスに帰還できたのはわずかに4万人で、「“冬将軍”に負けた」とも言われた。ナポレオン最後の戦いとなった1815年の「ワーテルローの戦い」まで、戦いのシーンはどれもダイナミックでリアルに描かれている。 戦略家で、多くの戦いで兵を率いた司令官の姿が描かれているが、この映画ではそんな軍人としてのナポレオンとは対照的な人格も多く描かれている。そちらの物語の軸となるのが妻ジョゼフィーヌ。ナポレオンより６歳年上で離婚歴があり、２人の連れ子もいる。そんなジョゼフィーヌにナポレオンは魅せられて結婚する。戦いで遠征している時もジョゼフィーヌのことを考え、まめに手紙を書き、何をしているのか心配でヤキモキしてしまう。「エジプト遠征」がいい例で、手紙を書いても返事が来なくて、側近から浮気していることを知らされ、戦の途中で帰国してしまう。しかも、手紙がなぜか流出してしまっていて、寝取られ将軍と新聞に風刺画が載ってしまったりも。自分のことが世界で一番大切な人だと言えと強要したと思えば、ジョゼフィーヌに「君なしでは生きていけない。君なしでは私はただのケダモノ」と言わされたりする情けない部分もしっかりと描かれている。２人の間に子供がなかなかできず、好きだけど“世継ぎ”問題のために泣く泣く離婚するなど、ある意味“普通の人間”としてのナポレオンの姿が発見できる。“英雄”からは程遠い姿が描かれたことで、ナポレオンのイメージが変わるのではないだろうか。発見の多いこの作品をぜひ観て楽しんでもらいたい。